Studio retrospettivo sul rischio epidemiologico e sulla diagnosi sierologica della babesiosi umana nelle Asturie, nella Spagna nordoccidentale

Parassiti e vettori volume 16, numero articolo: 195 (2023) Citare questo articolo

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La babesiosi è una malattia trasmessa dalle zecche negli esseri umani in crescita a livello globale. Una grave babesiosi causata da Babesia divergens è stata segnalata in due pazienti delle Asturie (Spagna nordoccidentale), suggerendo un rischio non rilevato per la malattia. Per analizzare questo rischio, abbiamo valutato retrospettivamente la sieroprevalenza della babesiosi nella popolazione asturiana dal 2015 al 2017, un periodo che copre gli anni intermedi in cui si sono verificati questi due casi gravi.

Sono stati eseguiti test di fluorescenza indiretta (IFA) e Western blot (WB) per rilevare anticorpi IgG contro B. divergens in 120 campioni di siero di pazienti asturiani infetti dalla spirocheta Borrelia burgdorferi sensu lato trasmessa dalle zecche, una condizione che indica esposizione a punture di zecca.

Questo studio retrospettivo ha confermato un tasso di sieroprevalenza di B. divergens del 39,2% secondo i risultati dell'IFA. L’incidenza di B. divergens è stata di 7,14 casi/100.000 abitanti, superando i tassi di sieroprevalenza precedentemente riportati. Non sono state riscontrate differenze nell'epidemiologia e nei fattori di rischio tra i pazienti infetti esclusivamente da B. burgdorferi sl e quelli infetti da B. burgdorferi sl e con anticorpi IgG contro B. divergens. Quest'ultimo gruppo di pazienti viveva nelle Asturie centrali, aveva un decorso clinico più lieve e, secondo i risultati del WB, aveva sviluppato diverse risposte umorali contro B. divergens.

I parassiti della Babesia divergens circolano da diversi anni nelle Asturie. L’evidenza epidemiologica della babesiosi rende le Asturie un’area a rischio emergente per questa zoonosi. La babesiosi umana potrebbe essere rilevante anche in altre regioni spagnole ed europee colpite dalla borreliosi. Pertanto, il potenziale rischio di babesiosi per la salute umana nelle Asturie e in altre regioni forestali europee deve essere affrontato dalle autorità sanitarie.

La babesiosi è una malattia emergente trasmessa dalle zecche causata dai parassiti apicomplexa del genere Babesia [1].

La Babesia divergens è l’agente primario responsabile della babesiosi nell’uomo e nei bovini in Europa [2, 3]. Questo parassita intraeritrocitario viene trasmesso principalmente dalle zecche Ixodes ricinus e possiede anche le caratteristiche necessarie per essere trasmesso tramite trasfusione di sangue [4, 5].

L'infezione sintomatica causata da B. divergens è relativamente rara nell'uomo. Quando si manifesta, provoca febbre, anemia, ittero, emoglobinuria e insufficienza renale. A volte progredisce verso una malattia fulminante con elevata mortalità, soprattutto nei pazienti immunocompromessi e anziani, soprattutto in quelli con asplenia [2].

In contrasto con la bassa incidenza di babesiosi clinica conclamata in Europa, il numero di persone con anticorpi contro Babesia che sono asintomatiche o paucisintomatiche è significativo. La prevalenza delle IgG di Babesia varia dal 2% al 39,7% in diverse popolazioni [6,7,8,9,10], suggerendo che la maggior parte delle infezioni da Babesia rimangono non rilevate e potrebbero essere più frequenti di quanto sospettato [2, 11, 12]. Queste infezioni non rilevate potrebbero anche rappresentare un potenziale rischio per la sicurezza della donazione di sangue nelle regioni europee con evidenza di babesiosi umana [2, 4, 5, 9, 13].

La babesiosi umana è considerata molto rara in Spagna, ma lavori recenti hanno dimostrato che la sua incidenza nei pazienti ospedalizzati è aumentata dal 1997 al 2019 (0,28 casi per 10.000.000 di abitanti all'anno). Inoltre, comporta un elevato costo ospedaliero per paziente (6.445,71 euro) e un tasso di mortalità associato di circa il 6,9% (2 decessi/29 casi totali di babesiosi, sebbene entrambi i pazienti deceduti presentassero comorbilità significative) [14, 15].

Le Asturie, che si trovano lungo la costa nordatlantica nella Spagna nordoccidentale, sono la regione in cui negli ultimi anni si sono verificati casi gravi di babesiosi umana [16, 17]. Le Asturie hanno una superficie totale di 10.603,57 km2 divisa in 78 comuni. Si tratta di una delle aree forestali più estese della Spagna e costituisce l'ambiente ideale per le malattie trasmesse dalle zecche, tra cui la malattia endemica di Lyme causata dalla Borrelia burgdorferi sensu lato e la babesiosi umana, la cui incidenza tra i pazienti ospedalizzati è stata di 0,41 casi per 10.000.000 di abitanti all'anno dal 1997. fino al 2019 [14, 18,19,20,21].